Wir haben während unserer Reise drei Europäer getroffen, die in Abu Dhabi arbeiten. Eine deutsche Krankenschwester, einen niederländischen IT-Architekten und eine österreichische Lehrerin. Alle drei haben wir ausführlich befragt. Die Antworten waren ehrlich, manchmal überraschend und in einem Punkt erschreckend ähnlich.
Die Krankenschwester aus Hamburg arbeitet seit drei Jahren in einem der großen Krankenhäuser der Stadt. Das Gehalt ist deutlich höher als in Deutschland, steuerfrei obendrauf. Die Arbeitsbedingungen sind gut, die Ausstattung modern, die Patienten oft dankbarer als zuhause. Soweit das Positive. Was sie nicht erwartet hatte: die Hierarchie. Ärzte und Pfleger leben in streng getrennten Welten. Feedback nach oben ist selten erwünscht. Als europäische Frau in einem gemischten Team muss man sich manchmal mehr beweisen als eigentlich nötig wäre. Nach drei Jahren denkt sie ans Heimkommen. Das Geld allein, sagt sie, hält einen nicht auf Dauer.
Der IT-Architekt aus Rotterdam arbeitet im Bereich Smart City und Infrastruktur. Er ist seit fünf Jahren da und hat vor, noch zwei weitere Jahre zu bleiben. Sein Paket beinhaltet Unterkunft, Krankenversicherung und Flüge nach Hause zweimal im Jahr. Solche Pakete gibt es noch, aber sie werden seltener. Sein Rat an alle, die ernsthaft überlegen: Verhandelt das Gesamtpaket, nicht nur das Gehalt. Was er vermisst, ist das Spontane. Das Treffen nach der Arbeit, das einfach passiert. In Abu Dhabi plant man alles. Das Leben ist sehr geordnet, fast steril. Wer damit umgehen kann, lebt gut. Wer das europäische Stadtleben vermisst, leidet.
Die Lehrerin aus Wien hat von allen dreien die positivste Bilanz. Ihre Schule zahlt die Wohnung, die Flüge und das Schulgeld für ihre eigenen zwei Kinder. Sie verdient netto mehr als doppelt so viel wie in Österreich. Sie fühlt sich sicher, ihre Kinder fühlen sich wohl, und sie hat eine internationale Gemeinschaft gefunden, die ihr wichtig geworden ist. Ihr einziger Vorbehalt: Wenn die Kinder größer werden und nach Hause wollen, geht sie auch.
Das verbindet alle drei. Abu Dhabi ist kein Lebensort für immer. Es ist ein Ort für eine Phase. Für Karriere, für Ersparnisse, für Erfahrungen. Wer das akzeptiert und die Zeit gut nutzt, kann viel mitnehmen. Wer anfängt, Abu Dhabi mit einer europäischen Stadt zu vergleichen und das Fehlende zu betrauern, wird unglücklich.